Полосатый помещик

   В сегодняшнем выпуске нашей традиционной рубрики «Экологический ликбез» мы поделимся с вами сведениями о звере, с одной стороны, всем известном и, в тоже время,достаточно загадочном и слабо изученном.

  Итак, наш Сегодняшний Гость – герой народных сказаний БАРСУК.

   У большинства читателей сразу возникает естественный вопрос: «Что это за Герой такой, и в каких сказках? Что-то не припоминается?» И будут отчасти правы. У профессиональных общепризнанных заслуженных сказочников с мировым именем, таких как В. Гауф, Г. Андерсен, Ш. Перро, братья Гримм и др. вы не встретите даже намеков на его упоминание. И это вполне объяснимо. Что вообще могут сказать жители (пусть даже и именитые) столичных городов, о тех, кого ни разу в жизни не видели,и ничего о них не слыхали? Для своих произведений им хватало сюжетов из другой светской жизни.

   А вот в народных сказках, в отличие от произведений профессионалов, причем народов близких к природе, умеющих ее чувствовать и понимать, этот герой имеет свой достаточно устойчивый имидж и характеризуется, как спокойный ответственный домовитый добрый увалень с полосатой мордочкой. Блюдёт порядок в своем хозяйстве и при возможности наращивает его мощь. Такой, своего рода, кулак или даже помещик. И надо честно признать, народные сказители по-своему правы, хотя и многого не договаривают. Да оно и понятно, зверь этот ведет скрытный ночной образ жизни, встреч с человеком старается избегать, и даже современные ученые, специально занимающиеся изучением живой природы и имеющие для этого в своем арсенале необходимую аппаратуру, и практики биологи-охотоведы на многие вопросы об особенностях образа жизни барсука и его биологии ничего конкретного ответить не могут.

   Итак, БАРСУК. Пояснение, откуда взялось такое название дает нам «ТОЛКОВЫЙ СЛОВАРЬ ЖИВАГО ВЕЛИКОРУССКАГО ЯЗЫКА» 1880 года издания. Владимир Иванович Даль (а именно он был автором этого бессмертного опуса) говорит, что слово «барсукъ» произошло от созвучного «поросукъ, порсукъ, порося» за его в определенной степени сходство со свиньей. Некоторые охотники в таежных поселках его до сих пор называют «бо´рсук», «по´рсук». Было у него и еще одно название, правда, ныне устаревшее и в современном лексиконе практически не применяемое,«язвик», «язвец» - т. е. зверь, живущий в норе («язвина» - нора, яма).

   Описание данного зверя в авторском видении звучало (выглядело) весьма своеобразно, но в то же время, достаточно информативно - «зверь Ursusmeles   сходный по лапам с медведем, а по рылу, шерсти и стати со свиньей; живет в норах, идет на сало, на обивку баулов, на кисти».

   Ранее, с момента создания К. Линнеем его первой систематики (1758) и практически до недавнего времени, барсук считался видом монотипическим единым для всей территории,но современные морфологические и генетические данные поддерживают выделение 4-х самостоятельных видов, из которых в фауне России присутствуют 2: барсук европейский Melesmeles и барсук азиатский Melesleucurus.

   ″Европеец″ широко распространен по всей европейской части страны, считается, что восточная граница его ареала проходит по правому берегу Волги до Каспийского моря.Ну, а азиатскому барсуку приходится, как говорится, довольствоваться уж тем, что осталось -от Волги до Дальнего Востока включительно, за вычетом лишь северных территорий, где вечная мерзлота не позволяет рыть норы.Хотя отдельные особи, как показала практика, умудряются проникать в низовья Оби до Салехарда (65° с. ш.), а на р. Лене до впадения в нее р. Витим.

   На территории Красноярского края барсук заселяет лесную и лесостепную зоны, вплоть до Подкаменной Тунгуски и является обычным фоновым видом. В сплошной темнохвойной тайге и в степных районах практически отсутствует, за исключением оврагов и пойм рек, заросших кустарником. Ранее был многочислен по долине Енисея в Западном Саяне, но после затопления водохранилищем станций, наиболее пригодных для норения, численность этого зверя резко сократилась.

   Если для науки факт обитания ни одного, а двух самостоятельно существующих и географически изолированных видов барсука имеет принципиальное значение, то обычному человеку это разделение ни о чем не говорит. Тот, кто на практике сталкивается с этими животными, разницы не улавливает ни в образе жизни, ни в поведении, ни способах добычи этих промысловых зверей.

   Барсук входит в группу так называемых “нетипичных” куниц– слишком ярко он отличается от своих родственников из семейства куньих - соболей, норок, горностаев да и всех остальных.

   Не менее интересным оказалось и то, что лет эдак тысяч четыреста тому назад в эпоху, именуемую средним плейстоценом, родственники современного барсука уже жили на Земле и были свидетелями, как по просторам нашей прародины бродили мамонты и шерстистые носороги, пещерные львы и гиены, да и много кого еще, чьи образы остались запечатленными лишь на страницах учебников, энциклопедий и палеонтологических сводок,дав настенной живописи древних охотников-троглодитов. А барсук, как мы теперь понимаем, нашел свою экологическую нишу, сумел «своими руками» создать себе надежное убежище и, перейдя на полуподземный образ жизни, дожить до наших дней, почти не изменившись.

   Внешность барсука весьма узнаваема. Это довольно крупный приземистый зверь на коротких лапах с грузным каплевидным телом, плавно расширяющимся от морды к короткому хвосту и массой тела превышающей 20 кг. Такое строение тела говорит о том, что барсук не из тех ловких выносливых хищников, что способны долго преследовать свою жертву. А маленькие глаза, мощный черный нос, похожий на свиной пятачок, и длинные когти четко указывают на то, что перед нами житель подземелья. Короткие барсучьи лапы оснащены крепкими и довольно длинными когтями, благодаря которым этот прирожденный копатель, строит жилище, добывает пищу, защищается от врагов.На светлой вытянутой морде хорошо заметны две черные полосы, тянущиеся от носа до ушей.Спина покрыта жесткой серебристо-серой шерстью, лапы и грудь –черные.Летом мех короткий, редкий почти без подшерстка, зимой же – высокий грубый с мягким подшерстком.

   И хотя барсук выглядит несколько неуклюже, не стоит недооценивать его возможностей,это сильный и достаточно ловкий зверь .Умудряется же он ловить не только мышей, ящериц и змей (что тоже достаточно непросто), но и молодых зайцев, сурков, одиноких козлят и ягнят. А в горах Киргизии в 1949 г. имел место уникальный случай нападения барсука на молодую косулю. В Туве на оз. Торе-Холь этот «увалень» вплавь охотился на покинувших гнездо птенцов чаек, уток и т. п. дичь.Не всякая собака, в том числе даже промысловая лайка, способна справиться с ним, а раны, наносимые противнику когтями, глубокие и болезненные надолго отбивают желание вступать с этим соперником в единоборство. Но чаще этот зверь предпочитает укрыться от врагов, а не нарываться на конфликт. К яростной самообороне он прибегает лишь при отсутствии путей отступления или прямой угрозе.

   О том, что большую часть жизни, как нам «толковал» В.И.Даль в своем толковом словаре, барсуки проводят в норах, тогдашний народ прекрасно был осведомлен, о чем свидетельствует и бытовавшая в свое время поговорка «Сидишь, как барсук в норе».А вот как устроены эти самые норы, имеет смысл рассмотреть подробнее.У одиночно живущих зверей они достаточно просты,2-3 входа плюс гнездовая камера. Но там, где кормовые условия хорошие, а состояние грунтов позволяет творить и экспериментировать, барсуки, как будто соревнуясь,самозабвенно создают «барсучий город» - достаточно сложный многоуровневый архитектурный комплекс своего подземного царства с целым рядом главных, подсобных и аварийных входов-выходов, с бесконечными тоннелями и бесчисленным множеством камер самого разного предназначения: спальни,укромные уголки и даже “детские” для барсучат.Создается такое поселение, как правило, на склоне и постепенно разрастается в разные стороны. Изредка в их норе находят даже специальную туалетную комнату, видимо, предназначенную, скорее всего, на аварийный случай во время зимних пробуждений, поскольку «кодекс барсука» не позволяет воспользоваться ею в теплый сезон.Эти звери всегда оправляются в специальных отхожих местах, находящихся на некотором удалении от норы и куда ведут хорошо заметные набитые тропы.Кроме этого существует целая система дорог, троп и тропинок, идущих от «городища» на кормовые участки, в том числе и на сельхозугодья (сады, бахчи, нивы).

   Сама нора, как родовое поместье, передается из поколения в поколения и порой одна барсучья семья занимает её на протяжении нескольких сотен лет.Существуют геохронологические исследования, подтверждающие, что возраст некоторых жилых нор переваливает за несколько тысяч лет. Связаны ли кровным родством все жившие в этой норе барсуки – остается загадкой, но каждое новое поколение продолжает работать на благо всего поместья, добавляя собственные пристройки, тоннели и гнездовые камеры. В одной такой старой большой норе могут уживаться даже несколько барсучьих семей, связанных дальним родством, но так происходит не всегда. Некоторые пары покидают этот «муравейник», уединяются и создают себе новые норы за пределами освоенной территории.

   Масштабные барсучьи норы не только поражают человеческое воображение, но и привлекают лесных жителей воспользоваться уже имеющимся и “бездарно простаивающим жилым фондом”. Заброшенные норы часто занимают хорьки, лисы и одичавшие собаки. Некоторые звери не стесняются посягнуть и на жилую нору.С лисами у барсуков складываются особые отношения: существует немало историй о враждебных действиях лис, которые бесцеремонно вторгаются в поселения барсуков и выживают их своей нечистоплотностью и резким запахом. Тем не менее, в обширных норах «барсучьих городков»удается не только уживаться, но и благополучно выращивать потомство семьям обоих видов. Так в Британии известны случаи, когда лисята и барсучата из одного большого поселения даже устраивали совместные игрища! Зоологи, ведущие мониторинг за этим поселением, сумели заснять этот процесс и поместили видеоролик в Интернете.Скорее всего, сей факт –случайность, исключение из правил, нежели закономерность.Лиса – главный пищевой конкурент, и толерантными отношения могут быть до той поры, пока корму достаточно. Нашими соотечественниками в Тульской области был зарегистрирован случай, когда лиса поселилась в одном из отнорков барсучьего «городка», пока хозяин находился в глубокой спячке. Проснувшись и обнаружив в своем жилище незваных гостей, он придушил лисят,вытащил их тушки наружу и сложил кучкой в стороне от входа в нору.

   Барсуки – невероятно чистоплотные, даже несколько педантичные животные. В их норах всегда царит порядок. Они регулярно меняют подстилку, скатывая ворох травы и листьев в шар и унося его как можно дальше от норы.Это достаточно надежный признак для определения, кто в данный момент занимает нору, барсуки или лисы. У лисьей норы почти всегда валяются “объедки” – перья, шкурки, кости, а из самой норы идет специфический запах. Для барсуков это непозволительно.

   Поговорка «Мой дом – моя крепость» в полной мере соответствует образу жизни барсука, большая часть жизни которого проходит в норе. Здесь они рождаются, сюда скрываются в случае опасности, здесь же через 10-12 лет после появления на свет заканчивают свой жизненный путь.

   О том, что старый ослабевший барсук умирает в своей норе, имеются неопровержимые доказательства. При изучении и раскапывании нор исследователи неоднократно находили неповрежденные скелеты барсуков. Вывод напрашивается сам собой – несмотря на то, что барсук всеяден и при случае не брезгует падалью, в отличие от других хищников (волк, лиса, медведь, росомаха, рысь) в каннибализме он не замечен. Сородичи прикапывают тело погибшего «патриарха» в одной из камер,замуровывают туда входи прокладывают новый тоннель в стороне опт импровизированного фамильного «склепа». Хотя, конечно, такое случается тоже не всегда. В классической литературе (Гептнер,1967)есть описание наблюдения, как два зверя тащили за лапы труп своего собрата подальше от норы, где они проживали.

   Не только семейность и активная социальная жизнь отличает героя нашего рассказа от других куниц. Из всех представителей своего семейства только Барсуки рода Meles впадают в спячку, которую правильнее все-таки называть зимним сном, поскольку физиологические процессы притормаживаются, а не блокируются, полного оцепенения не происходит,температура тела не падает, и к тому же в течение зимовки зверь неоднократно просыпается и совершает контрольные вылазки за пределы норы.

   Продолжительность зимнего сна у барсуков в разных местах разная: в северной части ареала они никак не проявляют себя с октября по март, а на юге могут быть активны круглый год, или же устраивать себе весьма непродолжительные зимние каникулы. В отличие от медведя, барсук,во время оттепелей,способен прерывать спячку и выходить за пределы убежища, чтобы оценить обстановку. Потоптавшись по снегу и убедившись, что с выходом он явно поторопился, и за пределами норы пока делать (т.е. есть)еще нечего,он,чтобы бездарно не тратить время и ресурсы,вновь возвращается на свое ложе и, «включив режим энергосбережения»спокойно засыпает… до следующего контрольного тестирования климатической ситуации.

   Во время подготовки к зимней спячке барсуки начинают усиленно нагуливать жир, в этот период они не особо привередливы в выборе пищи, и в ход идет все, что они способны добыть с наименьшими трудозатратами, или, как говорят в народе «барсук может съесть все, что не успели прибить к забору». Взрослый зверь, весящий в среднем 20-25 килограмм,к началу зимовки добавляет еще 10- жировых.

   Барсуки – ночные животные. Норный образ жизни привел их к тому,что у них слабое зрение, которое с лихвой компенсируется невероятно чутким слухом и обонянием. В сумерках барсуки покидают нору и отправляются на поиски пищи, которую, как правило, находят в пределах 500 м от своего жилья. Но за особо заинтересовавшими их деликатесами могут уходить на 1,5 км и более.

   Несмотря на то, что барсук – самый настоящий хищник, по факту он всеяден и по «травоядности» уступает лишь медведю, и то ненамного.Поверхность его задних коренных зубов широкая и плоская, приспособлена для пережевывания и перетирания растительной пищи. Однако, когда есть возможность выбора, предпочтение все же отдается более питательным кормам: зверем поедаются насекомые и их личинки, улитки и слизни,дождевые черви, грызуны, лягушки и ящерицы, птицы и их яйца, не остается без внимания и падаль. Включает в свой рацион и змей, в том числе, ядовитых. Барсук – один из немногих видов зверей, кто способен поедать жаб, не получая при этом поражений слизистой оболочки ротовой полости.“Вегетарианская” часть меню включает в себя ягоды, орехи, грибы, корни и другие части травянистых растений. Живущие по соседству с сельхозугодьями барсуки «ходят на овсы», с удовольствием лакомятся кукурузными початками и плодами деревьев, наведываются на бахчи, а в неволе едят практически всё вплоть до сухого зерна пшеницы. Набрав необходимую массу жира, с которой удастся благополучно перезимовать,барсуки отправляются в норы.

   В марте-апреле на свет появляются от 1 до 5 слепых беспомощных барсучат (максимально установленный рекорд – 11). Примечателен факт, что это один из тех видов куньих, которые способны задерживать беременность. Развитие зародыша останавливается на ранней стадии и с наступлением благоприятных времен прикрепляется к стенке матки и продолжает развиваться.Несмотря на то, что истинная беременность у барсука непродолжительная – от месяца до двух, благодаря способности задерживать беременность с момента оплодотворения до момента рождения барсучат может пройти до 10 месяцев. Спаривание бывает и зимой, и ранней весной, и летом, но чаще самки покрываются в период молочного вскармливания своих детенышей. Но не стоит переживать за мамашу и ее отпрысков, поскольку на данном этапе происходит лишь своего рода захват и “консервация” оплодотворенной яйцеклетки «до лучших времен», что не меняет физиологического состояния и не вносит диссонанс ни в поведение, ни в образ жизни, ни взрослых животных, ни малышей.

   Спустя месяц после рождения барсучата прозревают и у них появляются первые молочные зубы. К трем месяцам подросшим отпрыска муже не хватает материнского молока, и они начинают подпитываться «взрослыми» кормами, а уже к 4-5 полностью переходят на самостоятельное питание. Как только барсучата впервые покидают нору, все их похождения проходят под чутким наблюдением матери. К 8 месяцам зверьки становятся полностью самостоятельными, и уже к следующему сезону молодые самки готовы приступать к размножению. Самцам же для достижения половозрелости потребуется еще год.

 

   То, что барсуки могут жить достаточно большими группами известно давно, и многими исследователями неоднократно отмечалось, как в региональных сообщениях, так и в обзорных фундаментальных сводках.Приходилось подобные поселения, именуемые «барсучьими городами» встречать и в угодьях сопредельных с территорией парка "Ергаки″. Но вот о том, какие социальные отношения складываются у членов таких поселений, и каковы причины их порождающие оставалось тайною за семью печатями буквально до недавнего времени. Всего несколько лет назад (2018) группой биологов Саратовского госуниверситета, благодаря применению современных методик и оборудования удалось приблизиться к ее разгадке. Удалось выяснить,что семейные группы в поселениях барсука могут быть четырех типов: групповая, полигиническая, моногамная и неполная семья.

   1. Если условия для норения хорошие и корма достаточно, то поселение представляет своего рода «семейное общежитие». Каждая семейная пара имеетправо пользоваться общими благами «многоквартирного убежища», но живут своей социальной ячейкой. Их подросшие дети создают свои семьи и поселяются рядом в создаваемой ими «пристройке».

   2. При тех же условиях, но слабой кормовой базе поселение состоит из Альфа-самца и нескольких самок, приносящих по 1-2 детенышей, которые повзрослев, уходят создавать свои семьи на территориях, удаленных от «городка».

   3. Малая площадь семейных территорий при большой площади кормовых участков тоже является сдерживающим фактором и не позволяет животным создавать крупные социальные группы больше моногамной семьи. В них пары существуют в неизменном виде, пока живы оба члена этого сообщества.

   4. Нехватка подходящих территорий в сочетании с небольшой площадью кормовых участков еще больше ограничивают репродуктивные возможности. В количественном выражении подобное поселение состоит из особей-одиночек, реже – пары животных.

 

   Но указанные типы не являются постоянными структурами, а в зависимости от меняющихся условий могут сменять друг друга.

   Ну, а напоследок, для желающих точно знать,«а какая же все-таки практическая польза от этого зверя».

   Барсук – один из главных преобразователей среды. Он регулирует численность сельскохозяйственных и лесных вредителей (в частности, мышевидные грызуны составляют основу его питания), рыхлит лесную подстилку в поисках пищи, улучшая аэрацию почв, благотворно влияя, таким образом, на лесные сообщества.

   Есть информация и для тех, кто интересуется чисто «шкурным» вопросом. Барсук остается в списке охотничье промысловых зверей, мясо его съедобно, а жир является лекарственным сырьем, что в настоящее время признано официальной медициной и рекомендовано к применению в лечебной практике.

   Но, на наш взгляд, сегодня акцент должен быть несколько иным. Не все измеряется в рублях. Не последнее дело моральная сторона вопроса. Мы люди и именно мы в ответе за то, что мы оставим на Земле последующим поколениям. Одно только САМО ПРИСУТСТВИЕ данного вида в нашей фауне – это уже большой плюс.

Автор А. М. Хританков